Architetture di Governance per la Sostenibilità: Il ruolo del CEO e dei meccanismi organizzativi

Nel dibattito contemporaneo sulla sostenibilità d’impresa emerge con crescente intensità la necessità di ripensare la funzione della governance aziendale. Le aspettative normative, la crescente attenzione degli investitori, la pressione degli stakeholder e l’evoluzione dei modelli competitivi hanno reso evidente che la sostenibilità non può più essere trattata come un’estensione volontaria delle attività di responsabilità sociale, né come un mero adempimento formale: occuparsi di sostenibilità implica una ridefinizione coerente dei processi decisionali, delle strutture organizzative e dei meccanismi che orientano la strategia (Klettner et al., 2014; Zhu et al., 2025). La governance è chiamata quindi a svolgere un ruolo diverso rispetto al passato, non limitandosi alla trasparenza o al controllo dei rischi ma richiedendo una capacità di integrare la sostenibilità nella definizione degli obiettivi strategici, nella distribuzione delle responsabilità e nella costruzione di modelli organizzativi coerenti. Si osserva una transizione da modelli di governance of sustainability, focalizzati sulla rendicontazione e sulla gestione dei rischi ESG, verso modelli di governance for sustainability che assumono la sostenibilità come capacità strategica fondamentale e dimensione costitutiva dell’identità aziendale (Lu et al., 2025; Tron et al., 2025). Nonostante questo sviluppo concettuale, la letteratura mostra ancora limiti rilevanti. Le ricerche sul ruolo del board e quelle sui ruoli manageriali dedicati alla sostenibilità evolvono spesso separatamente, senza una piena comprensione di come diversi meccanismi operino congiuntamente per favorire l’istituzionalizzazione della sostenibilità nei processi decisionali (Coffie et al., 2018; Ebele et al., 2023). Inoltre, il ruolo del CEO è stato frequentemente analizzato attraverso indicatori indiretti – come la dualità o la partecipazione proprietaria – che non riflettono il mandato formale attribuito al CEO in materia di sostenibilità. Si tratta di un punto critico, poiché l’effettiva capacità del CEO di orientare la strategia dipende dalla legittimazione formale della sua autorità, non solo dalla sua posizione strutturale. Partendo da queste riflessioni, il presente contributo si propone di rispondere alla seguente domanda di ricerca: In che misura la formalizzazione dei ruoli aziendali dedicati alla sostenibilità, come comitati, responsabili e delega al CEO, influenza il livello di implementazione della sostenibilità della governance nelle imprese? Per rispondere, l’analisi si concentra su tre elementi: la presenza di un comitato per la sostenibilità a livello di consiglio di amministrazione, l’esistenza di un responsabile della sostenibilità o team dedicato e la delega formale al CEO. L’obiettivo è comprendere come questi strumenti influenzino la Governance Sustainability, concetto che identifica la misura in cui la sostenibilità è incorporata nella struttura di governo dell’impresa (Cantele et al., 2024).