The «Discorso sulla neutralità» by Paolo Paruta: a reflection on the Cinquecento Venetian foreign policy

ABSTRACT: The "Discorsi Politici" by the Venetian statesman, diplomat and historian Paolo Paruta (1540-1598) analyze historical episodes dealing with both ancient Rome and modern Europe, and more particularly with the Venetian Republic. Some of them, not included in the editio princeps (1599) and little studied, are especially interesting in order to reconstruct Paruta’s thought. Among these the "Discorso sulla neutralità" (1st edition Florence 1852), devoted to the Venetian Foreign Policy of the Cinquecento, aims at establishing whether the keeping of neutrality towards the Italian States was over the long term the political strategy most useful to the interests of the Serenissima. In this light the paper will examine the debate which developed in Venice on the principles of the Republic’s foreign policy.

Riassunto: I “Discorsi politici” dell’uomo politico, diplomatico e storico Paolo Paruta (1540-1598) analizzano episodi storici riguardanti sia l’antica Roma che l’Europa moderna, e più in particolare la epubblica di Venezia. Alcuni di essi, non inclusi nell’editio princeps del 1599 e poco studiati, sono specialmente interessanti per ricostruire il pensiero di Paruta. Tra essi il “Discorso sulla neutralità” (I edizione Firenze 1852), dedicato alla politica estera veneziana del Cinquecento, cerca di dimostrare che la politica di neutralità tra gli stati italiani adottata dalla Serenissima fu nel lungo termine la strategia più efficace per la tutela dei suoi interessi. In questa ottica il saggio esamina il dibattito sviluppatosi a Venezia sui principi posti a base della politica estera della Repubblica.