Les épîtres dédicatoires d’Antoine de Montchrestien entre clientélisme et miroir du prince

La diffusion du livre imprimé à la Renaissance a profondément changé les relations entre écrivain, dédicataire et public. Dans ce contexte, l’épître dédicatoire a joué un rôle crucial, servant pour l’auteur à la fois de moyen pour obtenir la protection d’un personnage haut-placé, et de véritable outil de promotion sociale. Inscrite dans une stratégie préfacielle bien codifiée, la dédicace est aussi le lieu où résonnent les échos d’un éventuel épitexte ou, parfois, des réflexions philosophiques et politiques qui ont présidé à la création de l’oeuvre qu’elle accompagne. À la lumière de ces considérations, nous nous proposons d’analyser les dédicaces d’Antoine de Montchrestien, dans le but de mettre en évidence son évolution, non seulement à l’intérieur de la société de l’époque avec les réseaux relationnels et l’ascension sociale que révèlent le rang de ses dédicataires, mais aussi en tant qu’écrivain qui se propose la tâche ambitieuse d’instruire Louis XIII et Marie de Médicis en matière économique. Nous nous pencherons également sur les topoï auxquels il a recours, les sources dont il s’inspire, ainsi que l’originalité dont il fait preuve dans la pratique de l’art dédicatoire. Enfin, en nous appuyant sur les aspects connus de sa biographie, nous tâcherons de déterminer quelles gratifications il a reçu en échange de ces dédicaces.