Uomini, terra e acque: il monastero di San Benedetto Polirone in età moderna

L’oggetto di studio della ricerca è il monastero benedettino di Polirone in età moderna; fondato nell’anno 1007 da Tedaldo di Canossa sull’isola di San Benedetto non lontano dalla città di Mantova, il cenobio accolse monaci benedettini sino alla soppressione, avvenuta nel 1797 in seguito alla conquista della città da parte di Napoleone Bonaparte. In particolare, la tesi indaga le strategie attuate dai monaci per il controllo delle acque, finalizzate a difendere il cenobio dalle piene dei fiumi Po e Secchia e a regolarizzare e normalizzare la rete idrografica minore per migliorare la resa dei terreni. Nella trattazione si analizzano criticamente ii documenti che testimoniano l'aggregazione di Polirone alla Congregazione di Santa Giustina di Padova (poi divenuta Cassinese), così come il rapporto che il monastero sviluppò nei secoli con il medesimo ente. Ampio spazio è dedicato allo studio della 'crisi del Seicento' nei territori dell'abbazia, e alle manovre belliche che coinvolsero Polirone anche nelle guerre di successione del XVIII secolo. I documenti reperiti e analizzati confermano l'esigenza di considerare il triplice rapporto uomini-terra-acque in un'ottica di complessità e reciprocità, che diviene indispensabile per delineare la storia di Polirone in età moderna. La ricerca è completata da tre appendici: il catalogo delle mappe per la cartografia storica di San Benedetto Po, il computo delle terre del monastero concesse ai “terzaroli” (1657) e la tabulazione delle proprietà intestate al monastero nel catasto (1784).

The object of the research is the Benedictine monastery of Polirone in the modern age; this monastery, which was founded in 1007 by Tedaldo Canossa in the area on San Benedetto, not far from Mantua, received the monks until its abolition, occurred in 1797 following the capture of the city by Napoleon Bonaparte. In particular, this thesis investigates the strategies implemented by the monks for the control of water, aimed at defending the monastery from the floods of the rivers Po and Secchia, and at regularizing the minor hydrographic network to improve the yield of the land. The discussion analyses critically the documents showing the aggregation of Polirone to the Congregation of St. Justina of Padua (later Cassinese), as well as the relationship developed over the centuries between the monastery and the same institution. Considerable space is devoted to the study of the “crisis of the seventeenth century” in the territories of the abbey, and to military maneuvers that involved Polirone even in the wars of succession of the eighteenth century. The documents found and analyzed confirm the need to consider the triple relationship human beings-ground-water in a perspective of complexity and reciprocity, that becomes essential to trace the history of Polirone in modern times. The research is supplemented by three appendices: a catalog of historical maps of San Benedetto Po, the statement of the monastery lands granted to the "terzaroli" (1657) and the tabulation of properties headed to the monastery (1784).