Carlo Antonio de Martini, giovane professore di diritto, entro il quadro della riforma teresiana del sistema universitario di metà Settecento assume a Vienna la cattedra di Storia del diritto romano e dà alle stampe un manuale su questa materia che recupera i migliori risultati della scienza giuridica culta ed elegante (francese ed olandese) dei secoli precedenti. Per la prima volta, secondo i più aggiornati dettami dell'illuminismo giuridico, il diritto romano viene compiutamente storicizzato e non più insegnato come diritto (almeno formalmente) vigente. Il manuale del Martini ebbe grande successo e duratura diffusione, adottato per decenni come libro di testo nella Università di Vienna.