La descrizione dei livelli di competenza di comprensione del testo delle prove INVALSI nella scuola secondaria di primo e secondo grado: ricadute educative per docenti e studenti

Since 2018, Italy has provided individual descriptive reports on the level achieved in standardized reading comprehension tests at the end of the school year in lower and upper secondary schools (Brown, 2022; Desimoni, 2018; Presidential Decree No. 80 of 28 March 2013 – Article 6, paragraph 3). This shift from providing data exclusively at the system level (national, school, or class) to providing feedback to individual students represents a change in perspective, placing students at the heart of the system. This is because the evaluation of the education system uses their results not only as an indicator of the system’s ‘well-being’, but also to inform students directly of their level of reading comprehension achievement in relation to their school year and specific areas of knowledge and skills, in accordance with national laws. This study aimed to explore the implications of such individualized feedback for teaching and school practice. It began with two research questions: 1. How do pupils and teachers perceive the individual descriptive results of national standardized reading comprehension tests? 2. Based on the experiences of those involved, both pupils and teachers, how might the descriptive results of national standardized reading comprehension tests influence teaching and learning processes? An exploratory qualitative study was developed and situated within a constructivist paradigm (Lincoln & Guba, 1985; Mortari, 2007) and a holistic-systemic view of the educational context (Bateson, 1977; Morin, 2001) (Creswell & Poth, 2024; Denzin & Lincoln, 1994). Using the case study methodology within Stake's (1995) theoretical and methodological framework made it possible to identify a variety of recurring themes that were useful for framing the phenomenon from the perspectives of teachers and students. The research design involved 24 participants (15 teachers and 9 students from lower and upper secondary schools) who took part in semi-structured online interviews to share their experiences and insights to help understand the phenomenon under investigation. The data collected through these interviews were analyzed using reflexive thematic analysis (Braun & Clarke, 2006; 2019) and then interpreted to answer the research questions. Thematic analysis revealed seven key themes. Firstly, the potential of descriptive feedback as a resource for instructional design, self-assessment, and institutional improvement plans was identified. Secondly, critical issues such as limited institutional communication, technical language in descriptors, feedback timing, and intensive teacher mediation were highlighted. The results suggest that descriptions of levels may become meaningful in a school context especially when they are shared, discussed promptly and integrated into teaching activities; most students, who were interviewed before receiving their own results, expressed their views on the basis of the descriptors presented during the interview. Possible implications therefore emerge for both the examination board, which should proactively remove obstacles to the effective use of such feedback within the school context, and for schools, which can develop pedagogical interventions that give meaning to all activities within the school educational context, including integrating external assessment into students' educational processes.

In Italia, a partire dal 2018, la valutazione nazionale degli apprendimenti relativa alla comprensione del testo prevede la restituzione di un feedback descrittivo individuale del livello raggiunto nelle prove standardizzate (Brown, 2022; Desimoni, 2018; DPR 28 marzo 2013, n. 80 – Articolo 6, comma 3) per ciascuno studente al termine dell’anno scolastico della scuola secondaria di primo e secondo grado. Questo passaggio, da una restituzione del dato esclusivamente a livello di sistema (nazionale, scuola, classe) a una restituzione anche al singolo studente, rappresenta un cambiamento di prospettiva per cui lo studente assume una posizione nuova, ancor più centrale perché la valutazione del sistema di istruzione non utilizza solo i suoi esiti come informazione del “benessere” del sistema, ma rimanda direttamente allo studente il livello raggiunto nella comprensione della lettura, rispetto al suo grado scolastico e rispetto a specifiche aree di conoscenze e abilità, in relazione alla normativa nazionale. Con questo studio si è cercato di comprendere quali fossero le ricadute di tale descrizione individuale sull’azione didattica e scolastica. A partire da due domande di ricerca, 1. Quali sono le percezioni degli studenti e dei docenti riguardo agli esiti descrittivi individuali delle prove nazionali standardizzate sulla comprensione del testo? 2. In che modo, a partire dall’esperienza dei soggetti coinvolti, studenti e docenti, gli esiti descrittivi delle prove standardizzate nazionali relativi ai livelli raggiunti nella prova di comprensione del testo possono incidere sui processi di insegnamento e apprendimento?, è stata sviluppata una ricerca esplorativa di tipo qualitativo (Creswell & Poth, 2024; Denzin & Lincoln, 1994) contestualizzata all’interno di un paradigma costruttivista (Lincoln & Guba, 1985; Mortari, 2007) e una visione di tipo olistico-sistemico (Bateson, 1977; Morin, 2001) del contesto educativo. Il ricorso alla metodologia dello studio di caso, condotto nella cornice teorico-metodologica di Stake (1995), ha permesso di individuare una molteplicità di temi ricorrenti utili a inquadrare il fenomeno dal punto di vista di docenti e studenti. Nel disegno di ricerca, sono stati coinvolti 24 partecipanti (15 docenti e 9 studenti della scuola secondaria di primo e secondo grado) che hanno preso parte a interviste semi-strutturate online, con l’obiettivo di raccogliere esperienze e vissuti utili a comprendere il fenomeno indagato. I dati raccolti attraverso tali interviste sono stati analizzati mediante l’Analisi Tematica Riflessiva (Braun & Clarke, 2006; 2019) e successivamente interpretati per formulare una risposta alle domande di ricerca. L’analisi tematica ha consentito di identificare sette temi principali: da un lato, il potenziale del feedback descrittivo come risorsa per la progettazione didattica, l’autovalutazione e i piani di miglioramento delle istituzioni; dall’altro, le criticità come la comunicazione istituzionale limitata, l’uso di linguaggio tecnico nei descrittori, le tempistiche di restituzione e la necessità di un’intensa mediazione da parte del docente. I risultati suggeriscono che la descrizione dei livelli possa assumere significato nel contesto scolastico soprattutto quando è condivisa, discussa tempestivamente e integrata nell’attività didattica; per la maggior parte degli studenti, intervistati prima di ricevere il proprio esito, si tratta di valutazioni espresse a partire dalla lettura dei descrittori. Ne derivano possibili implicazioni sia per l’ente erogatore, che dovrebbe adottare azioni proattive per superare alcuni ostacoli all’effettiva fruizione di tale feedback all’interno del contesto scolastico rispetto alle potenzialità evidenziate dagli esiti descrittivi individuali, sia per le scuole, che hanno la possibilità di sviluppare interventi pedagogici capaci di attribuire un senso a ogni attività nel contesto educativo scolastico, inclusa l’integrazione della valutazione esterna come parte del processo educativo degli studenti.