Rip Van Winkle non ha sognato la rivoluzione. Gli Stati Uniti e la crisi di un eroe improbabile

L’intervento analizza come Irving abbia raccontato le fasi critiche della fondazione nazionale plasmando in termini eroicomici Rip Van Winkle. Nel testo, numerosi topoi del genere epico vengono ripresi e ridicolizzati dall’irriverenza retorica e ideologica dell’ellissi: essa, infatti, non solo determina un vuoto narrativo che si contorna di azioni e personaggi grotteschi, ma traccia una voragine diegetica in cui si cela la crisi di un intero popolo che si considera moralmente puro ed esemplare, ma che è ancora traumatizzato dalla barbarie rivoluzionaria. Descrivendo eroi anziani e distratti, eroine pettegole e tiranniche, armi inefficaci e compagni infedeli, in un avamposto isolato e periferico della Rivoluzione, Rip Van Winkle, uno dei testi fondativi della civiltà americana, omette proprio il momento della fondazione nazionale, diventando esso stesso una contro-epica, rispetto al canone letterario occidentale, e tracciando una contro-storia, rispetto all’ideologia dei Padri Fondatori.