Sferamundi di Grecia. Quarta parte

autore: Mambrino Roseo da Fabriano editore: Michele Tramezzino data di pubblicazione: 1563 luogo di pubblicazione: Venezia dedicatario: Marcantonio Memo

Capitolo I

Il principe Arlange di Spagna, angosciato per il rapimento di Sestiliana, ha percorso l’Europa, l’Oriente e il Mezzogiorno alla sua ricerca. Per avere sue notizie ha consultato molti maghi senza esito. La disperazione lo ha portato ai limiti della follia: si fa chiamare il Cavaliere senz’Anima poiché è convinto di aver perso, con Sestiliana, anche la sua anima che è tutt’uno con quella dell’amata. Tutti nutrono per lui stima e compassione. L’eco della sua fama arriva alla regina di Bisaura che decide di mettere alla prova il suo valore e, durante una battuta di caccia, manda cinque cavalieri a sfidarlo in duello.

Capitolo II

Arlange sbaraglia gli avversari ed è accolto a palazzo dalla regina e dalla figlia, che ascoltano la sua storia dalla voce dello scudiero. La regina, vedova da lungo tempo, s’invaghisce di Arlange e medita di ricorrere a una maga per trasformare sé stessa, o la figlia, in Sestiliana, così da far ritrovare la serenità al principe. Data la contrarietà dell’infanta, la regina si decide ad agire da sola con il pietoso benestare dello scudiero.

Capitolo III

La maga opera l’incantesimo e informa la regina dell’identità di Arlange e del rapimento di Sestiliana, pur non sapendo dare ragguagli sul luogo in cui questa è reclusa. Il giorno seguente Arlange si commuove nel vedere la sua amata e le mostra affetto e devozione senza nutrire alcun sospetto. La regina è combattuta tra la gioia d’essere ricambiata e la consapevolezza che le attenzioni di Arlange non sono rivolte a lei. Ben presto tale tormento la induce a pentirsi della sua iniziativa.

Capitolo IV

Persea ha dichiarato guerra a Rogello mossa dall’odio che nutre verso di lui per averla abbandonata rinnegando la promessa di matrimonio. La figlia Chiarastella, nata dall’effimera relazione, soffre per la tensione tra i genitori e tenta di far desistere la madre dai sui propositi. Chiarastella soffre anche per l’assenza dell’amato Fortuniano il Bello che tarda a tornare. I preparativi per la guerra procedono: l’imperatrice riceve aiuto da tutti i re e principi d’Oriente, attirati in Persia dal desiderio di combattere i cristiani e dalla speranza di far sposare Persea o la figlia e ricevere in dote l’impero.

Capitolo V

Anche l’infanta Fortuna soffre per la guerra che Persea ha dichiarato al suo popolo: nella Seconda Parte dello Sferamundi si è raccontato come fosse giunta in Persia dopo essere stata liberata dalle prigioni della maga Dragosina da Lucendus, che era poi ripartito con Fortuniano in aiuto dei Parti nella guerra di Sibilla. Amadis di Grecia, informato della presenza di sua figlia Fortuna presso la corte di Persea, è rincuorato di saperla al sicuro ma, al contempo, preoccupato per le sue sorti nell’imminente conflitto. Per sbloccare la situazione scrive a Persea esortandola ad abbandonare i propositi di vendetta e a perdonare Rogello; in caso contrario, chiede sia consentito a Fortuna di far ritorno a Costantinopoli.

Capitolo VI

Gli ambasciatori, il Duca di Pera e il Marchese di San Giorgio, giungono alla corte di Persea, che li accoglie benevolmente, legge la lettera e promette di rispondere al più presto. I due riferiscono a Fortuna i contenuti dell’ambasciata e le ultime notizie: Sferamundi ha liberato Ricciarda dal gigante Patranone; Florisello intende prestare soccorso ai Greci; Lucendus e Fortuniano sono vittime d’un incantesimo, ma presto, secondo la predizione di Zireno e Zirzea, Sferamundi li saprà liberare. Pur grata per l’intervento del padre, Fortunanon vuole separarsi da Chiarastella e comunica l’intenzione di rimanere in Persia.

Capitolo VII

Persea visita Fortuna e Chiarastella per discutere riguardo la lettera di Amadis: il fatto che l’infanta esprima la volontà di restare la riempie di gioia. Persea si ritira nella sua stanza e scrive ad Amadis: la guerra è l’unica soluzione per vendicare il torto subito e difendere la propria reputazione, ma l’odio verso Rogello non riguarda l’intera sua stirpe. Conclude informandolo delle intenzioni di Fortuna. Gli ambasciatori ripartono per la Grecia e Amadis accoglie benevolmente la decisione della figlia. Persea ripensa a Rogello e spera che un giorno egli possa ritornare da lei.

Capitolo VII

Nel regno di Persia si radunano gli alleati pagani. I cittadini non si sentono più al sicuro e abbandonano le consuete attività maledicendo Persea. Comincia la rassegna degli eserciti, cui assistono le nobildonne di corte. Accanto all’imperatrice siede la Regina di Russia, intrepida amazzone Regina degli Sciiti. Il re di Tartaria, capo dell’esercito persiano, dà le direttive.

Capitolo IX

Sfilano le schiere di Tartaria, di Russia, di Persia, di Salimora, d’India Maggiore e le amazzoni della Regina di Asamandra. Seguono gli eserciti del Re Polidauro e del Re di Batriani, che conta anche quattro possenti giganti. Per ultime, marciano le truppe dei re di Libia, Tragoniti e California. Il passaggio degli stendardi occupa un giorno e una notte; mentre Persea già si considera vittoriosa, Chiarastella è turbata. A sera, i re e i cavalieri sono ospitati nella campagna circostante, divisi in quartieri e riforniti di provvigioni. Si attende l’arrivo della Regina Selvaggia e delle amazzoni Atleta e Orunzia.

Capitolo X

Il giorno dopo viene imbarcata la cavalleria e si passa in rassegna la fanteria. Persea assiste con le nobildonne e le regine amazzoni che, in abiti femminili, attirano l’attenzione di principi e re. Molti ammirano la bellezza di Persea e Chiarastella. Conclusa la rassegna, giunge notizia che Selvaggia e le amazzoni sono vicine. Persea, col suo seguito di dame, va loro incontro; le seguono i principi e i re pagani. Le nobili alleate si scambiano saluti e le ospiti vengono condotte a palazzo.

Capitolo XI

Il giorno seguente, le regine amazzoni insistono perché Atleta e Orunzia, in occasione della festa in loro onore, indossino abiti femminili: la bellezza delle fanciulle meraviglia i re pagani e più di tutti Selvaggia, che scopre che il cavaliere di cui è innamorata è in realtà una donna Orunzia. Le tre guerriere ridono insieme della situazione, ma il riso di Selvaggia nasconde amarezza. Imbarcati gli eserciti, i re pagani si riuniscono. I pareri sono discordi, ma alla fine si decide di mantenere compatto l’esercito, attaccando prima la Grecia e subito dopo l’impero di Trabisonda. Nel frattempo giungono eserciti ausiliari, tra i quali quello di Beliandro, Re di Salandria, richiamato dalla bellezza di Chiarastella. Si decide che egli, capo della spedizione contro Trabisonda, rimanga a corte fino all’arrivo d’altri aiuti. L’armata s’imbarca per Costantinopoli.

Capitolo XII

I tre Cavalieri dell’Allegrezza, conclusa l’impresa di Lamagna, si avvicinano a Costantinopoli, dove Amadis di Grecia ha riunito un numeroso esercito inviando ambasciatori presso gli alleati. Ricevuta la notizia dell’imminente arrivo dei cavalieri, l’imperatore va loro incontro con Florisello, Briange di Boezia e Florarlano, che riconoscono Amadis d’Astra e Lucidamoro di Boezia e li accolgono con entusiasmo; Briange finalmente riabbraccia il figlio. Amadis d’Astra e Lucidamoro, prima di rivelare l’identità del terzo cavaliere, presentano le fanciulle: Lidiope, figlia di Rogello, Lisaura, sorella di Lucidamoro, e la principessa dell’Isola dell’Idra. Il cavaliere sconosciuto infine si presenta e viene accolto con tutti gli onori: è Dorigello, figlio di Rogello, unitosi agli altri per conoscere il padre.

Capitolo XIII

A palazzo, l’imperatrice Nichea, la regina Sidonia e l’infanta Leonida ricevono i tre cavalieri. Leonida non è turbata nel sapere che Lidiope e Dorigello sono figli di Rogello, poiché è al corrente delle numerose relazioni del marito, e accoglie i due giovani con benevolenza. Amadis d’Astra informa che Argantes, che ha soccorso l’Imperatore_di_Lamagna e sposato la principessa, sta arrivando con il suo esercito. Il giorno seguente l’imperatore e il suo seguito visitano Splandiano e Leonorina, che vivono ritirati in un luogo di preghiera. Dopo aver onorato gli ospiti, gli anziani monarchi decidono di tornare con loro a Costantinopoli per assisterli durante la guerra. Giunge a corte la regina di Galdapa col suo esercito: nonostante la gelosia, viene accolta anche da Leonida e, informata delle prodezze del figlio Argantes e del suo matrimonio, si compiace del suo prossimo arrivo. Con l’approdo di nuovi eserciti, gli abitanti del regno si sentono sicuri.

Capitolo XIV

Chiarastella e Fortuna , preoccupate della sorte di Fortuniano e Lucendus, si rivolgono alla maga Dragosina. Intanto alla corte dei Parti Sferamundi, con il consenso di Ricciarda e Rosaliana , sta allestendo l’esercito da inviare in soccorso all’imperatore di Grecia. La maga lo raggiunge e racconta che Fortuniano e Lucendus hanno lasciato la corte di Persia per partecipare alla guerra dei Parti senza più fare ritorno. Sferamundi decide di partire con Dragosina, che assicura Ricciarda sul loro rapido rientro e allieta Rosaliana con la notizia dell’imminente arrivo di Amadis d’Astra , che in suo nome ha compiuto grandi prodezze.

Capitolo XV

A Costantinopoli, Amadis d’Astra e Lucidamoro, che soffrono per la lontananza delle amate Rosaliana e Teodorina , chiedono ad Amadis di Grecia d’essere inviati l’uno al regno dei Parti e l’altro al regno di Tanacria in modo da affrettare l’arrivo degli eserciti. I Cavalieri dell’Allegrezza partono e, impazienti di rivedere le amate, cavalcano senza fermarsi.

Capitolo XVI

In pena per l’assenza di Sferamundi, Ricciarda propone alla sorella di andare in una villa di campagna per distrarsi. Rosaliana sceglie la Villa dei Cedri, sul cammino di Grecia, dove trascorre ore affacciata alla loggia sperando di veder tornare l’amato. Un giorno le principesse vedono avvicinarsi una fanciulla: è la messaggera di Rosaliana che annuncia l’arrivo di Amadis d’Astra, che non osa comparirle innanzi senza il suo consenso.

Capitolo XVII

Quando il cavaliere le si presenta, Rosaliana, emozionata, non riesce a parlare. Gli innamorati rimangono soli; Amadis d’Astra si scusa per la lunga assenza e racconta della guerra di Lamagna. Il principe viene disarmato e vestito d’abiti preziosi. A sera Amadis d’Astra vorrebbe dormire con lei, ma non osa.

Capitolo XVIII

Dopo una notte tormentata, Amadis decide di confidarsi con Ricciarda: la principessa suggerisce un matrimonio segreto, attendendo il ritorno di Sferamundi per le nozze solenni. Amadis desidera che Ricciarda ne parli presto alla sorella. Un giorno, a colloquio con Rosaliana, logorato dal desiderio, perde i sensi; Ricciarda, spaventata, lo crede in fin di vita. Accorre una vecchia dama e, compresa la natura del mancamento, consiglia a Rosaliana il matrimonio segreto. Rosaliana rincuora il cavaliere con dolci parole e Amadis si scusa per la sua debolezza. Si stabilisce che il matrimonio segreto si celebri la sera stessa.

Capitolo XIX

Al tramonto, alla presenza di Ricciarda, della matrona e della donzella di Rosaliana, gli amanti s’uniscono in matrimonio; poi Amadis va nella stanza di Rosaliana, la quale, dopo un iniziale smarrimento, si abbandona fra le sue braccia. Il mattino seguente gli amanti mandano alla corte dei Parti una messaggera per annunciare l’arrivo del cavaliere e il loro prossimo rientro in città. Gli imperatori felici già progettano le nozze. Intanto Rosaliana e Amadis trascorrono i giorni in serene conversazioni e le notti in abbracci appassionati. Dopo qualche tempo fanno ritorno alla corte dei Parti.

Capitolo XX

La sera stessa il re e la regina, sollecitati da Ricciarda, concedono ad Amadis la mano di Rosaliana . Nei giorni seguenti, l’imperatore dei Parti fa preparare l’armata e nomina Amadis dAstra comandante, con l’ordine di dirigere a Trabisonda. Rosaliana, che non vuole separarsi dall’amato, lo prega di condurla con sé e, col permesso degli imperatori, i due sposi partono insieme. Dopo alcuni giorni di viaggio, giungono a Trabisonda, dove Amadis informa Lisuarte di Grecia dell’imminente arrivo di Lucidamoro di Boezia con l’esercito di Tanacria.

Capitolo XXI

La principessa Teodorina di Tanacria è afflitta per l’assenza di Lucidamoro e s’ammala. La regina madre cerca di distrarla passeggiando con lei in giardino o in riva al mare. Durante un’escursione presso un castello rivierasco, la loro compagnia viene attaccata da giganti che sterminano molte guardie armate e rapiscono la regina, la principessa e le dame. Lucidamoro, che passava proprio di lì, informato da un cavaliere ferito, si mette subito all’inseguimento dei giganti.

Capitolo XXII

Quando li raggiunge, i rapitori stanno spingendo le donne sulle loro navi. L’eroe affronta e uccide il primo gigante e Teodorina lo riconosce. Il fratello del gigante ucciso tenta di reagire, ma anch’egli viene presto eliminato.

Capitolo XXIII

La regina e le dame ringraziano il salvatore che, levatosi l’elmo, s’inginocchia. La regina fa seppellire i cadaveri e, mentre la compagnia s’incammina verso il castello, si accorge dell’amore che lega Teodorina a Lucidamoro. Al castello gli amanti rimangono soli e possono parlare. Teodorina si rammarica per l’errore commesso dalla sua messaggera, che l’aveva scambiato per Amadis dAstra, come si racconta nella Terza Parte, ma Lucidamoro è felice d’un malinteso che gli ha consentito di dimostrare la sua fedeltà.

Capitolo XXIV

La regina invia un messo alla corte dei Parti per informare il marito che, nel frattempo, venuto a sapere del rapimento, si era già avviato alla loro ricerca. Il messo lo incontra e lo avverte della liberazione. Li raggiunge Lucidamoro che, lungo la strada del ritorno, conversa con il re di Tanacria sui recenti avvenimenti.

Capitolo XXV

A Tanacria Lucidamoro è accolto festosamente dal popolo e dal giovane principe di Tanacria, che riabbraccia la sorella e i genitori. Lucidamoro e Teodorina possono finalmente parlarsi con agio: il cavaliere le confessa la sua passione e l’infanta l’invita ad aver pazienza. Lucidamoro intende chiederla in moglie: incoraggiato dalla principessa, si rivolge al re, che non esita a soddisfare la sua richiesta.

Capitolo XXVI

Vengono celebrate le nozze con grandi feste e il re concede in dote a Lucidamoro il regno di Traramata. Giunge a corte la notizia dei preparativi di Persea per l’attacco a Trabisonda: Tanacria prepara il suo esercito che salpa al comando di Lucidamoro, che porta con sé anche la giovane moglie. A Trabisonda, Lisuarte e Rogello diffidano delle navi che si stanno avvicinando, poi Amadis dAstra riconosce l’amico Lucidamoro e l’armata attracca. Teodorina è accolta affettuosamente da Abra e Rosaliana.

Capitolo XXVII

Dopo aver liberato il Principe di Palomaro dall’incantesimo della Valle di Amore, Astrapolo e Lindamarte si dirigono al regno di Palomaro con le mogli Rosalva ed Eliana e con la Regina di Palomaro. Lungo il viaggio le dame vengono rapite da un gruppo di selvaggi e i cavalieri si dividono per andare alla loro ricerca. Seguendo le indicazioni di un villano, Lindamarte si mette sulle tracce di un gruppo di selvaggi diretto oltre un lago.

Capitolo XXVIII

In cambio di un dono, una nana d’aspetto sgradevole si offre di aiutarlo ad attraversare il lago in barca e indicargli le caverne dove i selvaggi portano solitamente le loro vittime. Grazie ai suoi consigli pratici e ai suoi insegnamenti morali, Lindamarte sfugge prima a una tempesta, poi all’attacco di spaventosi mostri marini, infine alla tentazione del canto delle sirene. Al tramonto la barca giunge a riva.

Capitolo XXIX

Prima di lasciarlo, la nana indica a Lindamarte una caverna dove passare la notte in compagnia di un pastore e l’informa che tra le dame prigioniere dei selvaggi c’è anche Eliana. A tempo debito, aggiunge, verrà a chiedergli conto del dono concesso.

Capitolo XXX

Anche Astrapolo, nel frattempo, ha incontrato un nano che, in cambio di un dono, lo ha traghettato al di là del lago e gli ha indicato la caverna dei selvaggi. Il Principe di Palomaro è giunto al lago e lo ha attraversato a una velocità stupefacente grazie a un vecchio barcaiolo. Il vecchio spiega che quello è il Lago dell’Esempio, così chiamato perché la sua navigazione è lo specchio della vita umana: breve, irta di ostacoli e in balìa della fortuna.

Capitolo XXXI

Il mattino seguente Lindamarte ringrazia il pastore che lo ha ospitato, fa tesoro dei suoi consigli e si dirige alla caverna. I primi selvaggi vengono sbaragliati agilmente, ma ne sopraggiungono degli altri.

Capitolo XXXII

Seppure ferito, Lindamarte si fa strada dentro la grotta brandendo la sua spada contro altri selvaggi. Giunto al fondo, trova la sua sposa Eliana che, raggiante, lo riconosce e l’abbraccia. Con le altre donzelle liberate, la dama viene messa al sicuro presso il pastore che informa Lindamarte dell’arrivo d’un altro cavaliere intenzionato a liberare le fanciulle prigioniere nelle caverne vicine.

Capitolo XXXIII

Astrapolo, infatti, è entrato in una delle caverne e, dopo aver camminato a lungo al buio, è giunto a un prato dove ha scoperto il covo dei selvaggi. Rosalva è confortata, ma teme per la vita di suo marito. Mentre questi tiene testa a una moltitudine di avversari, giunge Lindamarte e in breve i due hanno la meglio sui selvaggi. Subito dopo raggiungono una caverna vicina dove liberano altre fanciulle.

Capitolo XXXIV

La compagnia si riunisce presso una fonte, dove i pastori hanno disposto vettovaglie in abbondanza. Il principe di Palomaro sta andando in soccorso della regina sua madre e, avutane notizia, Astrapolo e Lindamarte decidono di unirsi a lui il mattino seguente.

Capitolo XXXV

Giunto alle caverne, il principe ingaggia uno scontro con due selvaggi di ritorno dalla caccia. Presto altri selvaggi si uniscono alla zuffa e mettono in difficoltà il cristiano, ma l’arrivo di Astrapolo e Lindamarte ribalta le sorti della furibonda battaglia.

Capitolo XXXVI

I tre conseguono la vittoria e liberano la regina. Il pastore che ha accompagnato i cavalieri porta loro cibi e bevande; arrivano anche Rosalva ed Eliana che festeggiano con la regina e i cavalieri il termine dell’avventura. I pastori vengono da tutto il paese per onorare e servire i cavalieri che hanno debellato i selvaggi. Dopo alcuni giorni, la compagnia si rimette in viaggio e raggiunge il regno di Palomaro, dove il re si prepara a riceverli con Silves della Selva e Alvida.

Capitolo XXXVII

Il popolo e la corte di Palomaro celebrano il ritorno del principe e dei suoi compagni. Dopo alcuni giorni di festa il principe di Palomaro, a capo del suo esercito, parte alla volta di Trabisonda per dare man forte all’imperatore Lisuarte. Presto lo raggiunge anche Lindamarte che guida l’esercito del Re di Armenia, suo suocero. Anche Astrapolo, re di Siranchia, che ha scoperto che nelle sue vene scorre sangue greco, decide di recarsi a Trabisonda con suo padre Silves e Alvida per dissuadere le sue genti dal combattere i cristiani. Rosalva soffre così tanto la partenza dell’amato che si ammala gravemente e muore di malinconia. Suo padre, il re di Palomaro, non resiste al crepacuore e muore a sua volta. La regina si abbandona a uno stato di prostrazione da cui cerca di risollevarla Zirzea che, appellandosi alla fede cristiana, alimenta il lei la speranza di ricongiungersi ai suoi cari nella vita ultraterrena.

Capitolo XXXVIIII

A Trabisonda Astrapolo si prepara a incontrare Atleta e Orunzia , quando riceve la notizia della morte di Rosalva e del re di Palomaro; sconvolto, perde i sensi e viene soccorso dal principe di Palomaro e dagli scudieri. Grazie a rimedi dei medici di corte e al conforto degli imperatori Lisuarte e Abra, Astrapolo pare riprendersi, ma la notte stessa parte in gran segreto con la sola compagnia di uno scudiero. I due cavalcano senza meta tutto il giorno seguente. La sera si accampano presso una fonte; Astrapolo dorme fino al mattino, consolato in sogno dall’apparizione di Rosalva che, dalla beatitudine della vita eterna, l’esorta a non affliggersi.

Capitolo XXXIX

Nei giorni seguenti egli vaga ancora in preda alla disperazione e decide di dirigersi alla montagna Artifaria in cerca di solitudine. Ai piedi del monte s’innalza un sontuoso castello: lo scudiero vorrebbe fermarsi e Astrapolo, intenzionato a proseguire, accetta solo dopo molte insistenze da parte della signora del palazzo. La donna lo conduce lungo grandi sale adornate di splendidi affreschi che illustrano le vicende di nobili cavalieri; l’eroe rimane stupito nel vedere raffigurato sé stesso e la sua storia d’amore con la regina Belisaura di Clotone, per la quale sente riaccendersi l’antica passione. In realtà è vittima d’un incantesimo: la signora del palazzo è la maga amica di Belisaura che, saputo della morte di Rosalva, ha creato il castello e i dipinti affinché Astrapolo tornasse ad amarla. Di notte, la maga sostituisce l’anello di Rosalva che il cavaliere porta al dito con un altro che induce all’amore; quando si sveglia, Astrapolo scopre meravigliato che il dolore è scomparso e che il suo pensiero è rivolto alla regina di Clotone.

Capitolo XL

La maga, dissimulando, lo interroga sul motivo dell’improvviso cambiamento e Astrapolo le confessa che il suo antico amore è stato rinfocolato dalla visione degli affreschi. Solo in quel momento l’astuta maga finge di riconoscerlo e gli assicura che la regina di Clotone non l’ha dimenticato e lo incoraggia a contemplare lungamente il suo ritratto. La sera gli rivela che la regina si era rifiutata di ricorrere alla magia per impedire le sue nozze con Rosalva e che, dopo la sua partenza, gli era rimasta fedele rifiutando le proposte di molti pretendenti.

Capitolo XLI

Mentre nel cavaliere è ormai forte il desiderio di tornare dalla sua antica amante, la maga avvisa Belisaura della morte di Rosalva . regina di Clotone, ferma nelle sue intenzioni e ignara circa le trame della maga, ribadisce il proposito di non ricorrere alla magia e aspettare che Astrapolo torni da lei di sua spontanea volontà.

Capitolo XLII

Durante la notte, mentre Astrapolo e il suo scudiero dormono, la maga li trasporta dentro una nuvola al regno di Clotone. Quando si svegliano i due comprendono, increduli, di essere già giunti a destinazione. La donna li conduce in un palazzo identico al precedente, all’interno di una grande sala affrescata dove sono raffigurati gli avvenimenti appena accaduti: il dolore di Astrapolo, le sue conversazioni con la maga, il viaggio aereo e la prossima accoglienza della regina. Dopo cena la maga fa sì che Astrapolo e lo scudiero dormano per due notti di fila, in modo da potersi recare dalla regina in un castello vicino e preparare il terreno per un incontro.

Capitolo XLIII

La maga dice alla regina che Astrapolo è innamorato di lei e che si cruccia di averla tradita sposando Rosalva. La regina risponde di non aver nulla da rimproverargli poiché tra loro, a differenza di Persea e Rogello, non v’è stata promessa di matrimonio. Quando la maga le propone di organizzare un incontro segreto, Belisaura si oppone preferendo seguire la strada di un matrimonio pubblico. Decidono così di fare giungere Astrapolo a corte all’improvviso, per non destare sospetti.

Capitolo XLIV

Quello stesso giorno la regina di Clotone finge di ricevere una lettera che annuncia l’arrivo del re di Siranchia e invia per riceverlo i principali nobili del regno. La maga torna a comunicare ad Astrapolo che la regina lo attende per celebrare presto le nozze. Durante il viaggio Astrapolo viene raggiunto dai cortigiani e accompagnato con tutti gli onori al cospetto della regina di Clotone. I due rimangono soli e, nei giorni seguenti, hanno modo di rinnovare il loro amore e organizzare le nozze.

Capitolo XLV

I preparativi proseguono con il consenso dei consiglieri di corte, ma emerge uno scoglio nella differenza tra le fedi dei due sposi. La maga svela l’identità di Astrapolo alla regina e al Consiglio, narrando la sua vita da quando, bambino, fu rapito da Dragosina e allevato alla corte di Palomaro, fino all’incontro col suo vero padre Silves della Selva. Il Consiglio apprende con soddisfazione ch’egli è nipote di Amadis di Grecia e la regina di Clotone, convinta, sceglie di accettare il battesimo. Il giorno seguente vengono celebrate le nozze.

Capitolo XLVI

Il regno festeggia e la maga predice la nascita di due gemelli, maschio e femmina, dotati di grande valore e bellezza. Astrapolo conduce con sé la moglie al regno di Siranchia, dove viene incoronata come regina. Tutto il popolo si converte e, quando giunge la notizia dell’inizio della guerra, Astrapolo si prepara a trasferirsi a Trabisonda per combattere al fianco dei cristiani. Per non separarsi dalla moglie decide di portarla con sé e s’imbarca alla guida del suo esercito. Orunzia e Atleta, venute a sapere che il loro amico Astrapolo è cristiano e figlio della regina Pantasilea (sorella di Atleta) ne restano turbate: secondo loro, Pantasilea ha tradito il suo popolo convertendosi al cristianesimo. La stima che nutrono verso Astrapolo, tuttavia, supera ogni pregiudizio e così decidono di schierarsi con lui e raggiungerlo a Trabisonda.

Capitolo XLVII

Le due amazzoni visitano Selvaggia, spiegano il motivo della loro presa di posizione e ricevono comprensione. S’imbarcano con l’esercito di Siranchia che il re ha loro affidato e, senza intoppi, giungono al porto di Trabisonda dove, scambiate inizialmente per nemici, vengono riconosciute da Lindamarte e accolte dall’imperatore e da tutta la corte. Alloggiate a palazzo, l’imperatrice le informa dell’improvvisa partenza di Astrapolo dopo la morte di Rosalva. Orunzia, che ne è innamorata, è afflitta e si propone di andare a cercarlo, ancora ignara del suo amore per la regina di Clotone. La regina degli Sciti e la regina Amazzona ritengono quello di Orunzia e Atleta un tradimento e intendono sfidarle alla prima occasione.

Capitolo XLVIII

Nel frattempo a Costantinopoli, dopo una breve malattia, è morta l’infanta Leonida. La corte è in preda allo sconforto e la vecchia imperatrice Leonorina non regge a tanto dolore e muore poco tempo dopo. Quando il regno si sta abbandonando alla disperazione, Amadis_di_Grecia esorta cristianamente il suo popolo ad abbandonare il lutto e mostrare animo sereno. Rogello, per non affliggere le sue genti, piange in segreto la perdita della moglie. La notizia giunge a Persea, che se ne duole con Chiarastella e Fortuna ma, al contempo, inizia a capire che tale lutto può mitigare la discordia tra lei e Rogello. Esortata da Chiarastella, dunque, Persea decide di sospendere la spedizione contro Trabisonda.

Capitolo XLIX

Sferamundi è in viaggio con Dragosina verso l’ Isola non Conosciuta, dove Ginolda tiene prigionieri Lucendus e il figlio Fortuniano. La maga lo rassicura sull’esito dell’impresa: anche se sua nipote Ginolda cercherà di trattenere l’amato Fortuniano, Sferamundi può riuscire a liberarlo grazie allo scudo magico che lo preserva dagli incantesimi. Durante il tragitto, i due sono attratti dalle musiche provenienti da un castello dove, secondo quanto riferisce un nano, il conte di Loferno sta festeggiando le sue nozze; Dragosina, che conosce l’ospitalità del conte, prepara uno scherzo: si trasforma in una vecchia brutta e deforme e si presenta al banchetto di nozze come una prima donna accompagnata da Sferamundi, più bello che mai. La vista della strana coppia scatena le risate dei partecipanti che l’invitano a unirsi alla festa.

Capitolo L

Dragosina accetta di danzare e stupisce tutti con l’agilità dei suoi passi. Sferamundi è complice dello scherzo: la maga ha fatto in modo che egli la veda sotto le sembianze di una splendida donzella, cosicché egli può giurare davanti a tutti di non aver mai visto una donna più bella e difendere la sua affermazione in un torneo ludico. Le sue dichiarazioni e la sua destrezza in armi stupiscono tutti e, al termine del torneo, il principe cristiano sbaraglia venti sfidanti.

Capitolo LI

La burla viene svelata: Dragosina riacquista le sue sembianze e il conte, che da lei era stato allevato, la riconosce e la presenta alla sposa e alle dame, che si scusano per averla schernita. La maga rivela l’identità del cavaliere e tutti gli rendono omaggio. Il giorno seguente Dragosina e Sferamundi ripartono.

Capitolo LII

La maga Ginolda sa dell’imminente arrivo di Sferamundi e decide d’usare le sue arti magiche per ostacolarlo. In riva al mare Dragosina avverte Sferamundi che l’Isola non Conosciuta può essere vista solo nel riflesso del suo scudo magico; Sferamundi rovescia lo scudo e l’isola appare. La raggiungono su una nave creata dalla maga e, prima di sbarcare, Dragosina avverte Sferamundi: Ginolda cercherà in tutti i modi di fargli perdere lo scudo. Appare un terribile drago con cui l’eroe ingaggia una fiera battaglia e lo uccide, ma sviene intossicato dalle esalazioni velenose del suo sangue. Dragosina e lo scudiero lo fanno rinvenire con un unguento.

Capitolo LIII

I tre s’incamminano verso il palazzo di Ginolda, finché giungono a un ponte dove sono di guardia quattro giganti armati di martelli infuocati. Il principe affronta i primi due ma, ben presto, è costretto a ritirarsi, tant’è fitto il fuoco che lo circonda. Quando rovescia lo scudo, scopre che i colpi degli avversari risultano vani e riesce ad avere la meglio su di loro. Lungo il cammino si fanno avanti due centauri che, secondo le parole di Dragosina, non hanno nulla a che vedere con gli incantesimi di Ginolda e contro i quali non serve lo scudo magico. Sferamundi li affronta comunque e li sconfigge.

Capitolo LIV

Ginolda incanta Lucendus e i suoi compagni (Giraferro e Stilpone) in modo che, nel vedere Sferamundi, lo attacchino come un nemico. Dragosina, che prevede la mossa della nipote, svela a Sferamundi l’incantesimo e l’identità dei cavalieri, e gli consiglia di usare lo scudo. Quando il principe li incontra rovescia lo scudo: i prigionieri ritornano in sé, lo riconoscono e l’abbracciano. Dragosina li esorta a non avere in odio Ginolda, che ha agito accecata dall’amore; dal canto loro, i tre cavalieri confermano d’essere stati trattati con rispetto e convengono con Sferamundi che la liberazione di Fortuniano dovrà avvenire senza ch’ella ne soffra.

Capitolo LV

Dragosina entra nel palazzo di Ginolda e tenta di ricondurla alla ragione: le chiede di liberare Fortuniano dall’incantesimo e di consolarsi col pensiero che l’avrebbe sempre amata, essendo legato a lei dai due figli avuti durante la prigionia. Ginolda si convince e spezza l’incantesimo. Fortuniano riconosce Dragosina, che gli spiega com’egli sia giunto nell’isola e perché vi sia rimasto tanto tempo, pregandolo di non nutrire rancore verso la nipote. Giungono a palazzo Lucendus e i suoi compagni, accolti con onore da Ginolda che chiede loro perdono. Prima di separarsi dall’amante Fortuniano promette di non dimenticarla e la prega di prendersi cura dei loro figli. Dopo tre giorni la compagnia lascia l’isola e prosegue verso il regno di Persia. Durante il cammino Dragosina si accomiata dal gruppo per recare alla corte di Persea la notizia della liberazione.

Capitolo LVI

Al suo arrivo, annuncia a Chiarastella e Fortuna il prossimo rientro dei loro amati, senza però far cenno alla relazione tra Ginolda e Fortuniano. Entrambe gioiscono: Fortunacorre a informare Persea, mentre Chiarastella rimane a conversare con Dragosina. Persea accoglie festosamente la maga e si fa narrare l’avventura; è sorpresa nel sapere che Sferamundi, figlio del suo nemico Rogello, desidera venire a riverirla. Nel frattempo, adducendo scuse coi re pagani, continua a rimandare la spedizione contro Trabisonda.

Capitolo LVII

A Costantinopoli, quando viene avvistata l’armata pagana, Amadis di Grecia suddivide l’esercito in schiere per impedire lo sbarco nemico. I re pagani di Tartaria e di Russia schierano la flotta disponendo in prima linea i giganti e i cavalieri più forti. Il rumore di trombe e tamburi segna l’inizio del combattimento: i cristiani combattono con le lance, i pagani rispondono gettando olio bollente e pece liquefatta; i più coraggiosi tentano di raggiungere la riva con ponti e scale. I giganti sbarcano e riescono a farsi strada sulla terraferma. Amadis di Grecia decide di ritirarsi temporaneamente.

Capitolo LVIII

Rientrati in città, l’imperatore e i principi decidono di attaccare il mattino seguente. L’attacco risulta inaspettato per i pagani che, dopo una notte insonne, riescono a stento a dare l’allarme e armarsi; il loro consiglio di guerra stabilisce di rispondere subito all’attacco per prendere a loro volta i cristiani di sorpresa.

Capitolo LIX

Durante la notte, mentre i cristiani festeggiano la vittoria, le guardie scorgono i nemici e danno l’allarme. Le mura sono difese efficacemente con pietre e zolfo bollente e i re pagani sono costretti a scendere in campo di persona per incoraggiare i loro uomini.

Capitolo LX

Argantes entra in battaglia con i suoi cavalieri alemanni. Combatte dapprima contro il re di Salimora e lo sconfigge, costringendo il suo esercito a ritirarsi; corre poi in aiuto dell’imperatore, che combatte contro il re di Tartaria; la battaglia è cruenta ma infine questi ordina la ritirata: i cristiani hanno salvato la città.

Capitolo LXI

Il giorno seguente si seppelliscono i morti e si radunano da entrambe le parti i consigli di guerra. Amadis e i principi cristiani decidono di schierare l’esercito in sei coorti. Giunge intanto a Costantinopoli Silves della Selva, accolto dal padre Amadis e dalla moglie Pantasilea. I pagani decidono di combattere con sette schiere. La battaglia ha inizio. La schiera cristiana comandata da Amadis di Grecia e Artaserse sconfigge la schiera pagana guidata dal re di Russia e dalla regina degli Sciti, sua moglie.

Capitolo LXII

La seconda schiera cristiana comandata da Florarlano e Filadarte di Polonia combatte contro la schiera comandata dal re dell’India Maggiore e dal re Polidauro. Entrano anche le terze schiere. Il re di Tartaria, stupito del valore dei cristiani, fa entrare la quarta schiera, guidata dal re della Tana, che affronta Argantes; il suolo, coperto di cadaveri e sangue, sembra tremare.

Capitolo LXIII

Il popolo di Costantinopoli prega per i cristiani. Il re dei Tartari incita la quinta schiera, comandata dal re di Libia e dal re di California, presto sconfitti dagli eserciti di Silves e Pantasilea. Il re tartaro entra in battaglia con la sesta schiera e si batte con Dorigello , che guida la sesta colonna cristiana. Amadis di Grecia viene informato che i pagani possono contare su un altro esercito e riunisce dodicimila cavalieri coi quali affronta il re dell’India Minore e l’ultima schiera pagana. Intanto il re di Tartaria è stato ferito da Dorigello. Giunta la notte, gli eserciti, stanchi e decimati, si ritirano.

Capitolo LXIV

La tregua dura sette giorni: si medicano i feriti e seppelliscono i caduti. Nel campo pagano sono morti il re di Tragoniti e il re di California, e sono feriti il re di Russia e il re dei Tartari. Dopo alcuni giorni giunge una flotta in soccorso dei pagani: a bordo delle navi viaggiano il re di Gerusalemme, il re delle Isole Gelate e il re di Albarosia. Due giorni dopo giungono altri dieci re pagani coi loro eserciti, mentre tra i cristiani serpeggia lo sconforto.

Capitolo LXV

Nel campo pagano militano anche il re di Calidonia, il re di Circia e il re di Saracenica, alleati di Persea. Trinaldo, re di Gerusalemme nipote del re Armato, i re di Albarosia e re delle Isole Gelate, assieme al re di Tartaria, ai re di Russia, delle Isole Gioconde e delle Isole Soprane, lanciano una sfida: in caso di vittoria sarebbero entrati in possesso di Costantinopoli, in caso contrario si sarebbero ritirati rinunciando alla belligeranza per dieci anni.

Capitolo LXVI

Il re di Tartaria invia l’ambasciata a Costantinopoli; l’imperatore precisa che, in caso di sconfitta, i pagani avrebbero dovuto impegnarsi anche a non prestare più aiuto a Persea. Amadis di Grecia riunisce il consiglio cristiano e sceglie i sette sovrani che parteciperanno al duello: Amadis di Grecia, Florisello, Silves, Florarlano, Argantes, Florenio e Dorigello. Artaserse e Filisello prendono il comando dell’esercito; Briange, Filadarte e Gadarte saranno i giudici; Brimarte di Siria prende in consegna la città.

Capitolo LXVII

Sferamundi, Lucendus e Fortuniano, con Giraferro e Stilpone, proseguono il loro cammino pur essendo al corrente della guerra a Costantinopoli. Giunti a un porto, il capitano di una nave si offre di condurli in Persia. Da lui vengono a sapere della morte di Leonida che, se da un lato fa sperare nella riconciliazione tra Persea e Rogello, dall’altra riempie di rammarico Sferamundi, che ha perso la madre senza poterle stare vicino. Il nocchiero rivela che molti sovrani della coalizione pagana si sono invaghiti di Persea, di Chiarastella e di Fortuna, il che suscita lo sdegno di Fortuniano e Lucendus.

Capitolo LXVIII

Dopo alcuni giorni, s’imbattono in due navi corsare: Sferamundi incoraggia l’equipaggio e, con l’aiuto dei suoi compagni, sconfigge gli assalitori. Un corsaro informa i vincitori che all’interno d’una delle navi è prigioniera una nobile signora con le sue compagne; i tre principi promettono di condurle dov’erano dirette prima d’essere rapite.

Capitolo LXIX

I principi donano al loro capitano una delle due imbarcazioni e rimangono a bordo della nave in cui viaggia la nobildonna. Il viaggio riprende. Dopo cena, la donzella svela d’essere Corrina, figlia del re di Alcazara: diretta da sua zia alle giostre di Salandria, s’era imbattuta nei corsari che l’avevano catturata insieme al suo seguito. La nave fa rotta verso il regno di Salandria,

Capitolo LXX

e incrocia un palischermo su cui viaggia una fanciulla disperata. Invitata a bordo, la fanciulla parla di due cavalieri cristiani condannati a morte dal gigante ">Olampardo per aver rifiutato di convertirsi ai suoi idoli, come egli imponeva a quanti passavano per il suo contado. I cavalieri non intendevano tradire Dio né le nobili donzelle di cui s’erano innamorati dopo averle viste in un dipinto. La giovane, riuscita a riconquistare la libertà, cercava le fanciulle amate dai prigionieri: Grisonia di Salandria e sua cugina Corinna di Alcazara. Ammirata e commossa, l’infanta di Alcazara rivela la sua identità alla giovane.

Capitolo LXXI

Sferamundi, Lucendus e Fortuniano decidono d’intervenire per liberare i due prigionieri. Corinna di Alcazara li incoraggia, mossa dal desiderio di conoscere l’identità del suo spasimante. Mentre la nave fa rotta verso il contado Asiano, le due donne conversano sui due pretendenti che, a detta della fanciulla, sono nobili cristiani venuti a servire le amate; parlano anche della moglie e la figlia del gigante, d’indole caritatevole e predisposte al bene. Nel cuore dell’infanta di Corinna di Alcazara comincia a farsi strada l’idea di convertirsi al cristianesimo per ricambiare la devozione del suo misterioso spasimante.

Capitolo LXXII

Giunti al contado Asiano , i principi e le donzelle vengono circondati da uomini armati e condotti al castello di Olampardo, che li attende con la moglie Ogilandra e la figlia Oleandra. Sferamundi sfida il gigante a duello, mentre i cavalieri ammirano la bellezza delle gigantesse e Stilpone s’innamora di Ogilandra. Inizia la battaglia: Olampardo e due giganti si battono contro i tre principi cristiani e ben presto trovano la sconfitta e la morte.

Capitolo LXXIII

Le gigantesse piangono Olampardo e l’infanta Corinna di Alcazara le conforta. Stilpone si fa garante presso Ogilandra che non sarà privata della sua terra. Sferamundi e Lucendus, feriti, sono medicati al castello; Ogilandra, Fortuniano e la fanciulla cristiana liberano i due cavalieri prigionieri. La fanciulla annuncia a uno di loro, il Cavaliere dalle Verdi Armi, che presto avrebbe visto l’amata: giunti al castello il cavaliere infatti la riconosce.

Capitolo LXXIV

Ogilandra è sensibile all’amore di Stilpone e l’infanta Corinna di Alcazara si compiace della dedizione del suo cavaliere bello e cortese.

Capitolo LXXV

Si festeggia con una ricca cena, dopo la quale Stilpone cerca di rasserenare Ogilandra e le chiede di accettarlo come suo cavaliere.

Capitolo LXXVI

I vassalli offrono a Sferamundi la signoria del contado che egli, tuttavia, ritiene spetti alle due gigantesse. L’eroe intende, infatti, lasciare a Ogilandra la signoria del contado Asiano e riconquistare per Oleandra l’Isola dell’Olfatto, che un tempo faceva parte del regno e ora si trova nelle mani di altri giganti. I vassalli armano, perciò, un numeroso esercito e danno il via ad una campagna militare dall’esito vittorioso. Oleandra viene incoronata signora dell’isola e tutti tornano al contado Asiano. L’infanta Corinna di Alcazara di Corinna di Alcazara è felice di avere con sé cavalieri tanto valorosi, ma è curiosa di conoscerne l’identità. La compagnia si mette in cammino per la corte di Salandria. Stilpone accompagna Ogilandra e le promette di non servire altre donzelle all’infuori di lei. Il Cavaliere dalle Verdi Armi affianca Corinna di Alcazara. Nel regno di Salandria le strade sono gremite di gente giunta per assistere alle giostre, a cui partecipano molti principi pagani diretti in Persia, nella speranza di conquistare la mano dell’infanta Grisonia.

Capitolo LXXVII

Corinna di Alcazara, alle porte della città, si separa dai cavalieri e li invita a presentarsi alle giostre con le insegne sue e della cugina. Accolta a corte con grande gioia, racconta alla regina e alla cugina Grisonia le ultime vicende; la fanciulla cristiana incontrata in viaggio parla all’infanta di Salandria del cavaliere innamorato del suo ritratto, che si sarebbe presentato alle giostre.

Capitolo LXXVIII

Grisonia, commossa e incuriosita, si fa raccontare da Corinna di Alcazara la bellezza e cortesia del suo corteggiatore. Entrambe risolvono di cucire e ricamare ricche sopravvesti per i due misteriosi cavalieri cristiani.

Capitolo LXXIX

Sferamundi e suoi compagni sostano in una città vicina per farsi confezionare gli abiti da indossare secondo quanto concordato con Corinna di Alcazara. Ogilandra fa cucire una sopravveste per Stilpone e decide di acconsentire alle nozze; informata la figlia Oleandra, si converte con lei al cristianesimo, quindi, sentito il parere favorevole di Sferamundi, il matrimonio viene celebrato e consumato. La gigantessa avrà un bambino che da grande conquisterà molti paesi, rendendo potente il regno Asiano.

Capitolo LXXX

Diversamente da quanto stabilito, i due corteggiatori cristiani decidono di indossare sopravvesti color turchese per non essere riconosciuti da Corinna di Alcazara e Grisonia. Oleandra dona una veste a Giraferro. Il giorno seguente tutta la città è adornata e ovunque si vedono cavalli e sfarzose armature. Dame e principesse siedono sui palchi, mentre i giudici entrano nel palancato. Si giostrerà per sostenere o negare il primato in bellezza delle dame di corte rispetto alle forestiere e per sostenere o negare che esse, nonostante la loro bellezza, sono crudeli con i loro spasimanti.

Capitolo LXXXI

Inizia a combattere il principe Armestro (innamorato di Corinna di Alcazara) e sconfigge ben otto cavalieri, suscitando l’ammirazione generale. Mentre sta per essere incoronato vincitore del giorno, giunge un cavaliere dall’armatura turchese intenzionato a battersi per negare la seconda querela della giostra.

Capitolo LXXXII

Ammirato dalle dame (tra cui l’arguta principessa d’Alchimora), il Cavaliere dalle Armi Turchine sconfigge principe Armestro. A vendicarlo entra in campo un nuovo sfidante, ma viene anch’egli sconfitto, così come altri otto avversari che gli succedono. Mentre la gente già gli attribuisce l’onore della giostra, compare l’undicesimo sfidante, il signore dell’Isola Smisurata, che giunge col mastodontico cugino Poleante.

Capitolo LXXXIII

Il Cavaliere dalle Armi Turchine vince anche Poleante e molti altri sfidanti, finché i giudici lo proclamano vincitore del primo giorno. Corinna di Alcazara e Grisonia sono dispiaciute che la gloria non sia dei loro amanti, ma il Cavaliere dalle Armi Turchine, giunto a palazzo, si toglie l’elmo e si rivela come l’innamorato di Corinna di Alcazara. Dopo la premiazione, il vincitore è invitato alla festa.

Capitolo LXXXIV

Mentre il cavaliere viene disarmato, Corinna di Alcazara rassicura Grisonia: il compagno gli è pari in bellezza e nobiltà. Durante le danze il Cavaliere dalle Armi Turchine e Corinna riescono a parlarsi: nella giostra del giorno seguente si presenterà l’innamorato della cugina. Grisonia, felice, gli fa pervenire segretamente la sopravveste che ha cucito e il Cavaliere dalle Armi Turchine consegna il dono al compagno.

Capitolo LXXXV

Sferamundi, Lucendus e Fortuniano forniscono al secondo cavaliere lance e cavalli per la giostra. Grisonia trascorre la notte insonne e, al mattino, le due principesse preziosamente agghindate assistono alla giostra. Dopo esiti incerti, si afferma la superiorità dell’infante di Carania. Nessuno osa più sfidarlo

Capitolo LXXXVI

quando un cavaliere dalla sopravveste rossa «pavonazza» avanza nobile ed elegante. La regina e le principesse notano la somiglianza col vincitore del giorno prima, il Cavaliere dalle Armi Turchine; anche in questo caso, il nuovo arrivato chiede di poter giostrare per smentire la seconda querela della giostra. Combatte, sconfigge l’infante di Carania e tutti gli altri cavalieri, tra cui il valoroso principe di Valserra, ottenendo la vittoria della giostra.

Capitolo LXXXVII

Il Cavaliere dalla Sopravveste Pavonazza fa ingresso nella sala del palazzo reale dove l’attendono la regina e le dame. Levatosi l’elmo s’inginocchia davanti a Grisonia che lo incorona vincitore. Dopo essersi a lungo intrattenuti con la regina e le principesse, i due cavalieri vincitori delle giostre vengono accompagnati nella sala dei ricevimenti per la cena e le danze.

Capitolo LXXXVIII

Il giorno seguente le principesse chiedono ai due corteggiatori di non partecipare alle giostre per permettere anche agli altri contendenti di guadagnare la gloria. La fanciulla cristiana le informa che presto avrebbero visto combattere coloro che avevano salvato l’infanta Corinna di Alcazara dai pirati. Fortuniano il Bello combatte per primo indossando una veste verde e vincendo tutti. Viene proclamato vincitore del giorno e acclamato dal popolo, mentre la principessa d’Alchimora già inizia a invaghirsi di lui.

Capitolo LXXXIX

Fortuniano viene accompagnato al castello, dove è incoronato, disarmato e vestito per la festa. La principessa d’Alchimora, durante la cena, non riesce a distogliere gli occhi da lui; Fortuniano ricambia gli sguardi, ma vede in lei solo una somiglianza con l’amata Chiarastella. Il giorno dopo Sferamundi partecipa alla giostra come paladino della figlia dell’uomo che lo ospita nel suo albergo, dalla quale riceve in dono una collana. Vince tutti gli avversari

Capitolo XC

ed è incoronato vincitore; le principesse sono stupite che abbia servito una fanciulla così umile. Il quinto giorno risulta vincitore Lucendus. La sesta giostra viene vinta da Stilpone e la settima da Giraferro. Il giorno prima del torneo finale, sollecitati da Sferamundi, i due cavalieri cristiani si rivelano ai loro compagni: sono i figli di Florarlano di Tracia, Anassandro (nato dalla regina Lucenia di Dardania) e Fioradino (figlio di Radiana di Comagena). L’amore nato in loro dalla contemplazione dei ritratti delle amate nella sala affrescata di un palazzo li aveva spinti a rinviare il proposito di recarsi in Grecia a combattere per mettersi alla ricerca delle due donzelle. Sferamundi, Fortuniano e Lucendus, contenti di tali notizie, decidono di continuare a nascondere la loro identità fino alla fine del torneo.

Capitolo XCI

Una dama di corte informa la principessa d’Alchimora che alcuni principi sconfitti congiurano per uccidere i sette vincitori nel torneo finale. Informate del complotto, Grisonia e Corinna di Alcazara chiedono ai due cavalieri di non partecipare al torneo

Capitolo XCII

e di convincere anche i loro compagni a rinunciare alla giostra. Le due donzelle, inoltre, ottengono che gli amati svelino loro la propria identità e, colme di gioia e di orgoglio nell’apprendere la loro appartenenza al casato di Gaula, affermano di volersi convertire al cristianesimo.

Capitolo XCIII

I principi pagani, constatando che i vincitori delle giostre precedenti non si presentano al torneo finale, complottano per ucciderli di sorpresa nelle vie della città. Grisonia viene a conoscenza del piano da una sua confidente e ne parla immediatamente con la regina che, a sua volta, avvisa i sette cavalieri. Costoro risolvono di presentarsi al torneo del giorno seguente per affrontare i nemici apertamente. La regina ordina al conestabile del regno di predisporre cento cavalieri armati pronti a intervenire.

Capitolo XCIV

Il giorno successivo, al torneo, Sferamundi, Lucendus e Fortuniano vengono circondati da sei principi e cinquanta cavalieri congiurati, ma li tengono a bada, ne uccidono e feriscono molti e li costringono a ritirarsi. Attaccati nuovamente, vengono soccorsi da Anassandro e Fiordadino con Stilpone e Giraferro. La battaglia è feroce e i cristiani alla fine hanno il sopravvento. La strage di principi pagani mette in apprensione la regina di Salandria e le principesse che temono ritorsioni da parte dei regni vicini.

Capitolo XCV

In effetti, quando i sovrani dei regni circostanti vengono a sapere della morte dei loro congiunti, giurano vendetta e muovono guerra contro i sette cavalieri cristiani e l’intero regno di Salandria. La regina ne informa il figlio Beliandro, Re di Sanadria, che si trova alla corte di Persia tra i corteggiatori di Chiarastella. Questi si mette subito in viaggio verso il suo regno assieme al cugino, Re di Alcazara.

Capitolo XCVI

I re pagani che soggiornano alla corte di Persea, ormai stanchi degli indugi dell’imperatrice e indignati per lo scarso esito delle loro attenzioni amorose, vorrebbero soggiogare il regno e muovere poi contro Trabisonda. Il re Polidamante, innamorato di Persea, convince i compagni ad attendere ancora. Illuso di sposarla, si dichiara all’imperatrice e lei finge di accondiscendere pur di non aggravare la situazione. Intanto Selvaggia informa Persea del progetto sovversivo, ma la esorta a non preoccuparsi: metterà a guardia del suo castello le truppe della regina di Clotone e quelle dei satrapi coi loro cavalieri scelti.

Capitolo XCVII

Selvaggia informa del tradimento il fratello Selvaggino, che le dà il suo appoggio, perché ama Gauriffa ed è risentito per le pretese dei pagani. Intanto sbarcano nel porto di Persia Astrapolo e la regina di Clotone. Persea accoglie gli ospiti e li mette al corrente della situazione; Astrapolo si accorda con Selvaggia su come organizzare la difesa. Con la scusa che Belisaura desidera passare in rassegna le sue genti, la sera Selvaggino e Astrapolo fanno entrare gli eserciti nella città di Taurica.

Capitolo XCVIII

Il giorno seguente, re Polidamante si presenta per rinnovare la sua richiesta di matrimonio ma Persea, in collera, lo scaccia. Polidamante reagisce, interviene Astrapolo e inizia un feroce duello. I cavalieri pagani attaccano Selvaggino e i soldati satrapi. Selvaggia interviene col suo esercito e mette fine alla disputa; solo Polidamante e altri tre sovrani sopravvivono, raccontano l’accaduto ai compagni e insieme risolvono di assediare la città. Chiarastella è in pena per il ritardo di Fortuniano e Dragosina si propone di raggiungerlo per affrettarne l’arrivo.

Capitolo XCIX

Astrapolo, rimasto solo con Persea, la esorta ad abbandonare il rancore verso Rogello, che è pentito, desidera il suo perdono ed è ancora innamorato di lei. Le propone di metterlo al corrente del pericolo. L’imperatrice acconsente e Astrapolo, dopo aver mandato la notizia a Rogello, ne informa Chiarastella e Fortuna. Intanto Dragosina giunge nel regno di Salandria, dove chiede soccorso a Fortuniano e a Sferamundi, che si mettono subito in marcia lasciando a difesa di Salandria Anassandro, Fioradino, Stilpone e Giraferro. Mentre Astrapolo rafforza le difese della capitale Taurica, i re pagani occupano l’intero regno di Persia e la Media.

Capitolo C

Dalla fortezza le principesse osservano timorose l’avanzare dei nemici. Gauriffa cerca di distrarre Chiarastella scherzando con Selvaggino, che le chiede di diventare suo cavaliere. A sera le spie riferiscono che i pagani preparano l’assalto alla corte: Persea è angosciata, ma si accorge che il pensiero di Rogello la conforta e che il risentimento si è mutato in amore.

Capitolo CI

I re pagani passano in rassegna l’esercito e decidono di attaccare la città dai quattro lati; re Polidamante si fa assegnare la zona del palazzo, mentre il soldano di Alapia, il re di Nicanoro e Branzano di Taricona dirigono le operazioni sugli altri fronti. All’alba si dà inizio all’assalto. I pagani cercano di scalare il palazzo ma Selvaggino getta pece e olio bollente dalle mura. Polidamante ha quasi raggiunto la torre che ospita le regine, quando è ferito e precipita di sotto. Astrapolo, Selvaggia e i tre satrapi difendono le rispettive zone fino a sera, quando i pagani ritirano le truppe.

Capitolo CII

Astrapolo rimane con Selvaggia in città per organizzare le guardie, mentre Selvaggino viene mandato al palazzo dove riferisce della vittoria e riceve le attenzioni di Gauriffa. A cena si festeggia; nei due giorni di tregua successivi vengono seppelliti i morti e i re pagani, pur colpiti da numerose perdite, determinano di continuare l’assedio. Arriva Dragosina e informa Chiarastella che il giorno seguente giungerà Fortuniano con gli altri cavalieri. La principessa mette al corrente il resto della corte.

Capitolo CIII

Il mattino dopo, i re pagani attaccano ferocemente con arieti ed elefanti, ma mentre infuria la battaglia giungono Sferamundi, Fortuniano e Lucendus che prendono alle spalle re Polidamante, ferendo e uccidendo un gran numero di nemici. Astrapolo manda in loro aiuto l’esercito di Selvaggia, mentre Sferamundi ferisce e riduce prigioniero Polidamante. Tra i pagani si sparge la notizia della cattura del re

Capitolo CIV

e il soldano di Alapia va a soccorrere la schiera del compagno catturato, attacca Astrapolo, ma viene sconfitto. La regina di Clotone ammira le prodezze del marito e le sue compagne si stupiscono delle gesta dei tre nuovi cavalieri giunti in loro soccorso, riconoscendoli infine come i Cavalieri dell’Allegrezza. A sera i pagani si ritirano e i vincitori sono accolti trionfalmente a corte.

Capitolo CV

Chiarastella e Fortunasi sentono mancare dall’emozione. Lucendus abbraccia la moglie e Fortuniano si avvicina a Chiarastella, che inizialmente è ritrosa ma poi lo accetta come suo cavaliere. Arrivano in sala anche Astrapolo e due Cavalieri dell’Allegrezza, la cui identità è ancora oscura a Sferamundi e ai compagni: quando si tolgono l’elmo si rivelano come Amadis d’Astra e Lucidamoro di Boezia. Persea è impaziente di sapere chi è il terzo Cavaliere dell’Allegrezza. Dopo cena, Amadis d’Astra si trattiene a palazzo e chiede un dono all’imperatrice in nome dei suoi compagni come ricompensa per averla servita in battaglia.

Capitolo CVI

Persea acconsente: il dono chiesto da Astrapolo è ch’ella perdoni Rogello e ponga fine alla guerra. Rogello, infatti, saputo del pericolo che correvano lei e la figlia, aveva fatto chiamare i due Cavalieri dell’Allegrezza, si era unito a loro ed era giunto fin lì per combattere al loro fianco; non si presentava per timore di uno sdegnato rifiuto, nell’eventualità del quale si sarebbe ritirato in un eremo. L’imperatrice, commossa, teme che il suo popolo si opponga alla decisione, ma i due cavalieri le assicurano che, al contrario, il suo perdono verrebbe apprezzato come gesto di generosità. Anche Sferamundi, Lucendus e Fortuniano, informati dell’identità del terzo Cavaliere dell’Allegrezza, decidono d’intercedere presso Persea per convincerla alla pace.

Capitolo CVII

Il giorno seguente Fortuniano informa Chiarastella , che è felice della prospettiva di pace e di conoscere suo padre. Intanto Amadis d’Astra e Lucidamoro accompagnano a palazzo Rogello che, con le insegne dei Cavalieri dell’Allegrezza, nell’attraversare il campo nemico si fa onore combattendo valorosamente.

Capitolo CVIII

Rogello s’inginocchia davanti a Persea ma lei, turbata, lo invita ad alzarsi. Abbraccia commosso la figlia, stupito della sua bellezza, poi, davanti a tutti, chiede perdono a Persea e le bacia le mani in segno di pace. Mentre in tutto il regno si festeggia, gli eserciti pagani, informati della riconciliazione, decidono di continuare la guerra.

Capitolo CIX

A corte Persea stupisce tutti per la sua serenità e bellezza, ma Rogello non riesce a rimanere solo con lei e parla con Chiarastella. Selvaggia intende sfidare i principi greci per vendicare la morte del padre, che era stato ucciso da Lisuarte. Persea e Rogello, tormentati dalla passione, passano una notte insonne e il giorno seguente, durante una passeggiata, Rogello trova il coraggio di esprimere a Persea il suo amore. Quando è sul punto di chiederle la mano viene interrotto dall’arrivo di Selvaggia.

Capitolo CX

La guerriera chiede che lui o il figlio Sferamundi accettino la sua sfida per risarcirla della morte del padre. Rogello affida il compito a Sferamundi, ma il duello avrà luogo a guerra conclusa. Tornata a palazzo, Selvaggia conversa con Sferamundi e rimane tanto colpita dalla sua cortesia da pentirsi di averlo sfidato.

Capitolo CXI

A sera le spie informano che i pagani preparano un nuovo assalto alla città. Persea ne affida la difesa a Rogello ed egli la prega di accettarlo come suo cavaliere chiedendole in pegno una giarrettiera. Si decide di attaccare prima dell’alba con tre schiere e di lasciare i satrapi e i cittadini a guardia delle mura. Dopo cena i cavalieri si intrattengono con le dame: Fortuniano non osa svelare il suo desiderio a Chiarastella, mentre lei gli esprime il suo timore per i pericoli della guerra. Il cavaliere le chiede in dono una ciocca di capelli da portare in battaglia.

Capitolo CXII

La sera Rogello e Fortuniano ricevono i pegni richiesti: il primo dall’imperatrice, il secondo per mano di Amida, cameriera di Chiarastella. Il giorno seguente, sul campo di battaglia, entrambi sfoggiano i pegni sugli elmi. Escono per primi Rogello, Lucidamoro e Amadis d’Astra con cinquemila cavalieri e colgono di sorpresa i nemici. Escono poi Astrapolo, Selvaggia e Selvaggino con altrettanti cavalieri, facendo strage. Esce la terza schiera di Sferamundi e dei suoi due compagni e i pagani sono sconfitti e demoralizzati.

Capitolo CXIII

Nei giorni successivi le dame si prendono cura dei feriti. Selvaggia assiste Sferamundi, che le si affeziona; entrambi desiderano ormai rinunciare al duello e Sferamundi si dice disposto ad arrendersi senza combattere e a servirla per il resto della vita. Intanto Persea e Chiarastella assistono Rogello ; la principessa, che si accorge di come si stia rinnovando l’amore tra i genitori, cerca di far sì che rimangano soli.

Capitolo CXIV

Un giorno Rogello svela il suo tormento a Persea e le chiede di sposarlo: le confessa che, nonostante il suo legame con Leonida, l’antica fiamma non si è mai spenta e che continua a torturarlo al punto da desiderare che ella eserciti la sua vendetta, uccidendolo subito. Persea s’impietosisce e accetta la proposta di matrimonio: intende celebrare le nozze prima in segreto e poi pubblicamente. Intanto le spie informano i principi cristiani che i nemici minacciano un nuovo attacco e attendono rinforzi.

Capitolo CXV

Mentre in città si organizza la difesa, Persea e Rogello mettono Chiarastella al corrente della loro decisione. Nel timore che possa sorgere qualche ostacolo, la principessa esorta la madre a non indugiare, ma Persea è decisa a contrarre prima il matrimonio segreto, per avere poi il tempo di pensare a come renderlo pubblico con onore. Il matrimonio si conclude alla presenza del vescovo e dei principi e Persea promette all’ amato di concedersi la notte seguente. Il giorno dopo Sferamundi comunica alla sorella Chiarastella l’intenzione di far legittimare la sua nascita dal pontefice.

Capitolo CXVI

A corte si diffonde la gioia e Rogello e Persea passano insieme la notte successiva. Intanto, i pagani hanno ricevuto i rinforzi ma Sferamundi e i compagni escono spesso ad affrontarli, tornando sempre vincitori. Chiarastella alimenta la passione di Fortuniano ed egli le confessa la sua pena.

Capitolo CXVII

A Costantinopoli si prepara lo scontro tra i sette re cristiani e i sette pagani. Numerose genti accorrono per assistere all’evento, mentre l’imperatrice Nichea, la principessa di Lamagna e le altre nobili donne, in ansia, si fanno belle per presenziare alla battaglia dalle mura. Il giorno stabilito le due schiere si dispongono ed attendono il segnale.

Capitolo CXVIII

Al terzo squillo di tromba i cavalieri si muovono: il re di Tartaria combatte contro Amadis di Grecia; Florisello contro il re di Gerusalemme; il re di Russia contro Silves ; Florarlano contro il re delle Isole Gelate; il re di Albarosia contro Argantes ; Florenio contro il re delle Isole Gioconde; Dorigello contro il re delle Isole Soprane.

Capitolo CXIX

I cavalieri cristiani hanno la meglio e i giudici li dichiarano vincitori, costringendo i pagani ad abbandonare l’impero entro sette giorni. In città si festeggia mentre i principi, ricevuti gli onori delle donne, vengono medicati. Solo Florenio è gravemente ferito, mentre nel campo avverso sono morti il re delle Isole Gioconde e il re delle Isole Soprane. Il re di Tartaria si rammarica per essere stato sconfitto da un imperatore anziano. I pagani pensano di dirigersi contro Trabisonda, ma vengono a sapere del cambio di intenzioni di Persea e dell’arrivo di Rogello a Taurica

Capitolo CXX

e decidono, quindi, di prestare aiuto ai compagni in Persia. Amadis di Grecia, comprese le loro intenzioni, decide di soccorrere i propri alleati. Partono per la Persia otto cavalieri: Artaserse, Filisello, Florisello, Silves , Florarlano, Argantes, Florenio e Dorigello. Più tardi giunge a Costantinopoli l’armata del re Falanges guidata da Agesilao e Alastrassarea, e subito riparte per la Persia insieme ad altri principi. Poco dopo, lasciando a Costantinopoli solo Briange, anche Amadis di Grecia s’imbarca con un esercito formato da genti di Italia, Francia, Lamagna, Gran Bretagna, Tessaglia, Tracia e Grecia. Intanto l’armata del re di Tartaria approda a Taurica, seminando il terrore nella popolazione. Persea è disperata, maledice se stessa e arriva a desiderare la morte.

Capitolo CXXI

Rogello chiede a Persea, Chiarastella e Fortunadi non mostrarsi affrante davanti alla corte e i cittadini perché – assicura – presto arriveranno i rinforzi. La regina gli chiede di non affrontare i nemici senza il suo consenso. Da entrambe le parti si studia la strategia di guerra.

Capitolo CXXII

I cristiani stabiliscono che i difensori delle mura combattano e riposino a turno e rafforzano le proprie cinte costruendo bertesche che riparino dagli attacchi avversari. Giunto il giorno dell’assalto, i pagani si muovono da più fronti contro le muraglie di Taurica. I cristiani contrattaccano versando pece, olio bollente e pietre, finché al tramonto si ode da lontano un forte strepito:

Capitolo CXXIII

dalla torre, Persea scorge alcuni cavalieri cristiani che si avvicinano facendo strage di nemici. Confortata, scende ad avvisare Astrapolo, che per aiutarli apre le porte e attacca i pagani con un ingente esercito. Gli otto cavalieri di Costantinopoli si fanno strada e, a sera, si avvicinano stanchi alle porte della città facendosi riconoscere. Astrapolo corre ad abbracciarli e invia un messo al castello per informare la corte. Rogello e gli altri principi riconoscono e abbracciano i loro parenti, mentre Persea e le nobili donne si rallegrano e si sentono ormai al sicuro.

Capitolo CXXIV

Florisello e i compagni sono accolti a palazzo e narrano della vittoria di Costantinopoli, annunciando l’arrivo di Amadis di Grecia con un’ingente armata. Vestiti di panni lussuosi, la sera partecipano alla festa, in occasione della quale Selvaggia si presenta in abiti femminili, meravigliando i principi e affascinando soprattutto Dorigello. Intanto, i re pagani decidono di sferrare un attacco il giorno successivo.

Capitolo CXXV

Le spie riferiscono il disegno dei nemici e si organizza la difesa. Astrapolo viene messo a difesa delle mura, con Selvaggino e Florenio; gli altri principi si distribuiscono fra le due porte della città: a oriente Florisello, Silves, Selvaggia, Dorigello , Artaserse, Argantes e Florarlano; a ponente Rogello, Sferamundi, Lucendus, Lucidamoro, Fortuniano, Filisello e Amadis d’Astra . All’alba inizia la battaglia, in cui soccombono il re Nicanoro, ucciso da Florisello, e il re delle Isole Gelate, sconfitto da Sferamundi.

Capitolo CXXVI

La guerra prosegue violenta; Astrapolo, lasciata la custodia della città ai satrapi Persiani, esce a soccorrere Florisello con Selvaggino e Florenio. Selvaggia, a cui è stato ucciso il cavallo, viene salvata da Dorigello. Infine i pagani vengono sorpresi dall’arrivo di Agesilao, Brimarte di Siria, Gadarte di Ungheria e Filadarte di Polonia.

Capitolo CXXVII

Dopo molte ore, vittoriosi, i cristiani annunciano la ritirata. I quattro nuovi cavalieri vengono accolti a corte e tutti i principi sono festeggiati dai cittadini. Fortuniano, Lucidamoro e Selvaggino sono gravemente feriti

Capitolo CXXVIII

e si teme per la loro vita. Fortunapiange visitando il figlio e Lucendus la consola. Anche Chiarastella teme per Fortuniano. Persea convince la figlia a visitarlo e questa porge all’amato un liquore preparato dai medici di corte. Rimasti soli, Chiarastella promette di tornare a fargli visita ogni giorno; appena guarito gli concederà di incontrarla nella sua stanza.

Capitolo CXXIX

Fortuniano, rasserenato, migliora giorno dopo giorno. Guariscono anche Lucidamoro e Selvaggino, grazie alle cure di Gauriffa. Cresce la passione di Dorigello per Selvaggia e Belisaura consiglia a quest’ultima di cedere all’amore.

Capitolo CXXX

Intanto a Trabisonda l’imperatore Lisuarte imbarca un esercito da inviare in aiuto a Persea al comando di Lindamarte, giunto col re di Armenia e la moglie Eliana, affiancato da Atleta, dal re di Corinto e dal re Magadeno. L’armata sbarca e si dirige a Taurica. Lindamarte invia tre messi ad annunciare il suo arrivo: due vi arrivano, ma uno è catturato dai pagani. Riuniti a consiglio, i cristiani decidono di formare tre schiere per un nuovo attacco: una, guidata da Florisello, andrà a soccorrere Lindamarte; le altre due, al comando di Rogello e Astrapolo, avranno il compito di prendere di sorpresa i nemici e sterminarli in battaglia. L’autore non si dilunga nel narrare le prodezze dei cristiani, che in breve sconfiggono gli avversari.

Capitolo CXXXI

All’alba Florisello va incontro a Lindamarte, mentre Astrapolo e Rogello, entrati in città, sono acclamati dal popolo e festeggiati dalle donne, che fanno medicare Selvaggia, lievemente ferita. Florisello, Sferamundi, Amadis d’Astra , Lucidamoro, Filadarte e Brimarte di Siria, dopo due giorni giungono al campo di Lindamarte, dove decidono, essendo Taurica lontana e l’esercito del re di Russia vicino, di conquistare la limitrofa città di Lusca per stabilirvi un presidio. Sferamundi, Lindamarte e Florisello guidano tre schiere

Capitolo CXXXII

ed escogitano di fingere d’essere cavalieri di Russia. Sferamundi e Amadis, che conoscono il russo, si presentano alle porte di Lusca ; dicono al capitano russo che il loro comandante è in viaggio e necessita vettovaglie. Per non destare sospetti, attendono fuori dalle mura e quando il capitano si allontana, approfittano per irrompere nella città, subito raggiunti da Lindamarte e Florisello. Dopo lungo combattimento, i cristiani s’impossessano della città e la fortificano per prepararsi alla difesa. Mentre i superstiti russi vengono fatti prigionieri, si garantisce l’incolumità ai cittadini di Lusca.

Capitolo CXXXIII

Il re di Russia, informato, ordina il suo esercito in tre schiere: una comandata dal re di Gerusalemme, fratello del re che ha combattuto a Costantinopoli; le altre due dai re di Ascalone e delle Isole Timorose. L’armata giunge a Lusca; Sferamundi e i compagni combattono una dura battaglia: molti soldati pagani riconoscono i due cavalieri cristiani e, ricordando il loro valore, si ritirano. Il re di Russia, pur turbato per la presenza di Sferamundi e Amadis, entra in guerra in prima persona ma alla fine anch’egli è costretto a ritirarsi.